Sebuah panggilan telepon mendesak menarik seorang mahasiswa Hukum Yale kembali ke kampung halamannya di Ohio, tempat dia merenungkan tiga generasi sejarah keluarga dan masa depannya sendiri . Berdasarkan memoar terlaris oleh J . D . Vance, HILLBILLY ELEGY adalah eksplorasi modern dari American Dream dan tiga generasi keluarga Appalachian seperti yang diceritakan oleh anggota termudanya, seorang mahasiswa Hukum Yale yang terpaksa kembali ke kampung halamannya . —Netflix Film ini dibuka di Jackson, Kentucky pada tahun 1997 . J . D . melihat kembali ke masa ini, masa remajanya . Dia mengunjungi keluarganya bersama kakek-neneknya dan Ibunya, Bev . Mereka pulang ke Ohio . Empat belas tahun kemudian, J . Dia berkencan dengan seorang wanita muda, Usha . Dia magang musim panas di Washington D . C . dan J . D . berharap bisa mendapatkannya di sana juga . Dia menghadiri acara untuk membangun jaringan dengan harapan bisa mendapatkan magang . Dia mendapat rumah sakit setelah overdosis heroin . Lindsay kewalahan dengan situasi saat dia bekerja dan memiliki tiga anak . Dia meminta J . D . untuk pulang, yang menurutnya bertentangan karena ini adalah minggu wawancara di Yale . Dia ingat tumbuh dewasa dan konflik ibunya, yang mental dan emosionalnya tidak stabil . Dia adalah penggemar Joe Montana dan mengumpulkan kartu-kartunya . Saat mereka mengemudi, ibunya mengatakan kepadanya bahwa dia ingin memindahkannya dengan pacarnya .

Bev mulai mengemudi seolah dia ingin masuk Dia keluar dari mobil menuju sebuah rumah dan memanggil polisi yang datang dan menangkap Bev . Kembali pada tahun 2011 J . D . mulai berkendara ke Ohio . Pada tahun 1997 kakek neneknya datang menjemputnya karena J . D . berbohong kepada polisi tiba di rumah sakit ketika ibunya berteriak pada perawat . Dia akan dipulangkan karena dia tidak memiliki asuransi kesehatan . J . D . dipanggil dan menawarkan wawancara untuk keesokan paginya . Pada tahun 1997 kakeknya meninggal dan keluarganya mengadakan pemakaman seorang perawat dan mencuri obat-obatan . Dia menjadi mabuk, bertingkah konyol, dan dipecat dan kemudian ketakutan atas kematian ayahnya . Pada tahun 2011 J . D . dan Lindsey mencarikan Bev tempat tidur di fasilitas rehabilitasi narkoba dan J . D . ingat . membayar untuk rehabilitasinya tetapi Bev menolak melakukannya segera setelah dia membayar . Pada tahun 1997 J . D . , Lindsey, dan Bev pindah ke bos dan suami barunya, rumah Ken . Bev tidak akan berhenti menggunakan narkoba . J merusak dan bertingkah dengan saudara tirinya yang baru, Travis dan teman-temannya . Mereka merusak mobil . Pada tahun 2011 pacar Bev' membuang barang-barangnya dari apartemennya . Pada tahun 1997 nenek J . D . membawanya untuk tinggal bersamanya sekolah . Dia tumbuh dewasa, bergabung dengan Marinir, pulang ke rumah ketika neneknya meninggal, dan menggunakan G . I . Bill untuk kuliah .

Pada tahun 2011 J . D . memberi ibunya kamar motel dan makanan dan berkendara kembali ke Yale